אסכמיה של עצב הראייה

פגיעה בעצב הראיה על רקע הפרעה באספקת דם לראש העצב מכונה בפי הרופאים "אסכמיה קדמית של עצב הראיה". המצב נגרם כנראה כתוצאה של חוסר באספקת דם לעצב הראייה. ישנם שני סוגים של פגיעה בכלי הדם הקטנים שמספקים את עצב הראיה, על רקע דלקת של העורקיקים, ארטריטי, ומצב שאינו על רקע דלקת כלי דם, כלומר לא ארטריטי. בין שניים לעשרה אנשים למאה אלף איש בארצות הברית סובלים מאסכמיה קדמית של עצב הראיה בשנה. בעיקר נפגעים מטופלים גברים מעל גיל 50 שנה. גורמי הסיכון לפתח פגיעה בעצב הראיה הינם מחלות של כלי דם על רקע סכרת או לחץ דם או שומנים גבוהים. גם עישון, שגורם הצרות כלי דם , נחשב גורם סיכון.
מחקרים במודל חיה הדגימו תמותה של תאי הגנגליון ברשתית משנית לפגיעה בסיבי העצב שיוצאים מהם. תמותה זו נגרמת בתהליך של מוות מתוכנן (אפופטוסיס) שאותו לפעמים נתן למנוע. מחקר שהזריק מעכבי אפופטוסיס במטופלים עם פגיעה אסכמית בעצב הראיה מסוג NAAION הדגים תגובה חלקית, אך לא מספקת על מנת לקבל אישור לטיפול. נסיונות להזריק מעכבי גורם גדילה וסקולרי לתוך העין הדגים הפחתת הבצקת, אך לא נערך בצורה מבוקרת . עדין אין טיפול לשמור הראיה, ומתן אספירין מומלץ בעיקר לטיפול בגורמי הסכון ברקע